Inaugurado en Barcelona el superordenador 'Mare Nostrum', el cuarto más potente del mundo

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EFE | ELMUNDO.ES

BARCELONA.- El Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de
Supercomputación (BSC-CNS), que acoge el superordenador 'Mare
Nostrum', el cuarto más potente del mundo, ha sido inaugurado por la
ministra de Educación y Ciencia, María Jesús San Segundo, y el
presidente de la Generalitat de Cataluña, Pasqual Maragall, casi un
año después de su instalación.


Maragall y San Segundo visitan el 'Mare Nostrum'. (Foto: EFE)
Este centro, el primero instalado en una institución pública de
investigación, comenzó a funcionar el pasado mes de abril, pero ha
tenido que esperar hasta el martes, para ser inaugurado para poder
contar con la máxima representación política de Cataluña y la
ministra del ramo.

El acto se ha celebrado en la antigua capilla de la Torre Girona de
la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), en donde está
instalado el superordenador.

Impulsado y gestionado por un consorcio formado por el Ministerio de
Educación y Ciencia (51%), la Generalitat (37%) y la UPC (12%), el
BSC-CNS se constituyó el pasado 1 de abril y su actividad se
centrará en la supercomputación al servicio de la investigación
multidisciplinar.

Pero, ¿cuál es la utilidad de un superodenador? El director del
Centro de Nacional de Supercomputación, Mateo Valero, explica que,
por ejemplo, un grupo numeroso de ordenadores corrientes unidos por
Internet podría tener una velocidad máxima superior a la de
'MareNostrum'.

"Si conectamos entre sí más de 5.000 PC entre ellos, en conjunto
tienen una potencia global de cálculo mucho mayor que el
'MareNostrum'; pero eso no es lo específico de un superordenador",
afirma Valero.

En el caso del ordenador del BSC, los procesadores "están conectados
a una velocidad que viene determinada por una latencia muy baja y un
gran ancho de banda (4 Gigabits por segundo). Eso es lo que convierte
al 'MareNostrum' en un superordenador: la habilidad de que los
procesadores puedan intercambiarse información".

Este sistema de ordenadores en red puede funcionar para proyectos en
los que se pueden realizar cálculos aislados y luego juntarlos, como
los mapas de ADN o el proyecto SETI, que necesitan muchas
operaciones, pero todas ellas independientes. El 'Mare Nostrum' se
empleará en ámbitos de investigación que van desde la biomedicina y
la meteorología hasta la automoción o el sector aeroespacial, entre
otros, lo que permitirá resolver complejas operaciones relacionadas
con el genoma humano, el plegamiento de las proteínas, el desarrollo
de medicamentos o el cambio climático, operaciones para las cuales es
hoy en día imprescindible el uso de superordenadores.

La clave está en la "capacidad de colaboración" de las partes de la
máquina (procesadores y memoria). Por tanto, la supercomputación se
define por el número de operaciones —que son muchas— y por la
interacción de estas operaciones.

La sede del 'MareNostrum' se encuentra justo al lado del Rectorado de
la Universidad Politécnica de Cataluña. Ambos edificios, construidos
en la década de los años 20 del siglo XX, forman lo que fue la casa
de la familia Girona, un lugar en la mejor zona de la ciudad.

La Universidad adquirió el emplazamiento de la nueva 'joya' del BSC
en 1975, después de haber servido como colegio. Una década más
tarde, la capilla fue desacralizada por el obispo. Y ahora, 20 años
después, alberga al potente superordenador de IBM.